“Là chứng cứ.”

Vương Kiến Dân cắm USB vào máy tính, mở một tệp được mã hóa.

“Là chứng cứ về việc Lưu Mai thuê người giết người năm đó.”

Trái tim tôi bị siết chặt dữ dội.

Thuê người giết người? Giết ai?

Vương Kiến Dân không trả lời, ông ta bấm mở một đoạn video.

Trên màn hình máy tính hiện ra một khung cảnh.

Khung cảnh rất tối, giống như đang ở trong một nhà kho bỏ hoang.

Một người phụ nữ bị trói trên ghế, toàn thân đầy thương tích.

Dù không nhìn rõ mặt, nhưng bóng dáng đó khiến tôi vô cùng quen thuộc.

Là Lưu Mai.

Còn phía đối diện bà ta, đang đứng một người đàn ông.

Là Trương Vĩ.

Trong video, Trương Vĩ cầm một cây sắt trong tay, giọng lạnh như băng.

“Nói, Tô Ngọc ở đâu?”

Ngay lúc đó, cửa phòng khám đột nhiên bị người ta từ bên ngoài mạnh tay đẩy bật ra.

Một bác sĩ trẻ mặc áo blouse trắng xông vào, vẻ mặt hoảng hốt.

“Chủ nhiệm Vương, không xong rồi!”

Anh ta chỉ vào tôi, rồi lại chỉ xuống lầu.

“Dưới sảnh tầng một, có mấy người mặc vest đen tới, đang cầm ảnh của ông đi hỏi khắp nơi!”

Sắc mặt Vương Kiến Dân lập tức trắng bệch.

Ông ta vội rút USB ra, nhét vào tay tôi, rồi đẩy tôi về phía cửa sổ.

“Người của Lưu Mai đấy! Họ đuổi tới rồi! Cô mau đi cửa sau! Nhanh lên!”

Cửa sổ bên ngoài là bệ đặt dàn nóng điều hòa của tầng ba, phía dưới là bãi cỏ của bệnh viện.

Độ cao này nhảy xuống sẽ không chết, nhưng rất có thể bị gãy chân.

“Đi!”

Hai mắt Vương Kiến Dân đỏ ngầu, gầm lên.

Trên mặt ông ta không còn vẻ sợ hãi nữa, thay vào đó là một sự quyết tuyệt, như một chiến sĩ đã chuẩn bị lao vào chỗ chết.

Tôi không còn thời gian do dự.

Tôi siết chặt USB, trèo lên bậu cửa sổ rồi lộn ra ngoài.

Chân vừa đặt lên dàn nóng điều hòa, kim loại lập tức phát ra tiếng kêu két không chịu nổi sức nặng.

Tôi không dám nhìn xuống, chỉ có thể áp sát vào bức tường lạnh ngắt, tìm chỗ đặt chân tiếp theo.

Trong phòng khám truyền ra tiếng bàn ghế bị hất đổ loảng xoảng, còn có giọng quát tháo hung hãn của đàn ông.

“Vương Kiến Dân, người đâu?”

“Người gì? Tôi không biết!”

Ngay sau đó là tiếng nắm đấm nện vào da thịt nặng nề, cùng với tiếng rên đau bị kìm nén của Vương Kiến Dân.

Tim tôi thắt chặt thành một cục.

Ông ấy đang dùng mạng của mình, để giành thời gian cho tôi.

Tôi cắn chặt răng, men theo ống dẫn ở bên ngoài tường, từng chút từng chút trượt xuống.

Ống dẫn thô ráp cào rách lòng bàn tay tôi, đau rát đến bỏng lên.

Cuối cùng, chân tôi chạm được xuống đất.

Tôi không màng đau đớn, lảo đảo rồi lao vào khu rừng nhỏ phía sau bệnh viện.

Tôi không dám ngoảnh đầu, cắm đầu chạy về phía trước, phổi như muốn nổ tung.

Tôi không thể phụ sự hy sinh của Vương Kiến Dân.

Tôi phải sống tiếp, mang theo USB này, vạch trần sự thật.

Tôi chạy ra khỏi bệnh viện, lao lên con đường xa lạ.

Tôi không biết nên đi đâu.

Thanh Thành đã không còn an toàn nữa.

Người của Lưu Mai đã tìm tới đây, rất nhanh thôi họ sẽ phong tỏa nhà ga, sân bay.

Tôi trốn vào một nhà vệ sinh công cộng, khóa trái cửa, thở hổn hển từng ngụm lớn.

Tôi nhìn chiếc USB trong tay, đây là vũ khí duy nhất của tôi.

Tôi phải lập tức xem hết toàn bộ nội dung bên trong.

Tôi dùng chút lý trí cuối cùng để nghĩ.

Quán net người đông mắt tạp, camera giăng khắp nơi, tuyệt đối không thể đi.

Nhà trọ thì cần chứng minh thư, cũng rất dễ bị tra ra.

Tôi sờ vào túi, trong đó vẫn còn mấy nghìn tệ tiền mặt, là khoản dự phòng tôi rút từ trước.

Tôi bước ra đường, bắt một chiếc taxi.

“Bác tài, đến chợ máy tính cũ.”

Nửa tiếng sau, tôi ôm một chiếc laptop cũ rẻ nhất, bước vào một nhà nghỉ nhỏ cực kỳ cũ nát, nơi không cần đăng ký chứng minh thư.

Trong phòng tràn ngập mùi mốc.

Tôi khóa trái cửa, kéo rèm lại, ngồi bên mép giường, mở máy tính lên.

Máy khởi động rất chậm, mỗi một giây đối với tôi đều là tra tấn.

Cuối cùng tôi cũng cắm được USB vào.

Bấm mở.

Bên trong chỉ có một thư mục được mã hóa.

Tôi thử nhập vài mật khẩu mà mình có thể nghĩ ra, sinh nhật của tôi, sinh nhật của Trương Vĩ, sinh nhật của Lưu Mai, tất cả đều sai.

Tôi bình tĩnh lại, nhớ về cảnh Vương Kiến Dân mở nó lúc nãy.

Anh ta dường như không nhập mật khẩu.

Chẳng lẽ mật khẩu có liên quan đến máy tính? Hay đây là một file có thể tự động nhận diện thiết bị cụ thể?

Điều đó không thể nào. Đã bảo tôi giao USB cho Tân Lộ thì nghĩa là nó có thể mở trên bất kỳ máy tính nào, chỉ cần biết mật khẩu.

Rốt cuộc mật khẩu là gì?

Tôi nhìn chằm chằm vào thư mục ấy, đầu óc trống rỗng.

Manh mối lại đứt.

Tôi ngã vật ra giường trong tuyệt vọng.

Từ tối qua đến giờ, cuộc đời tôi đã xảy ra biến đổi long trời lở đất. Tôi giống như một con rối bị sợi dây vô hình giật đi giật lại, bị đẩy về phía trước, nhưng hoàn toàn không biết đích đến ở đâu.

Tôi mệt quá.

Ngay lúc tôi gần như tuyệt vọng, tôi chợt nhớ đến tin nhắn Trương Vĩ gửi cho tôi.

“… Sau khi đến Thanh Thành, hãy đến Bệnh viện Nhân dân thành phố, tìm một bác sĩ tên là Tân Lộ.”

Tân Lộ.

Tôi bật dậy đột ngột.

Tôi mở trình duyệt, tìm kiếm “Tân Lộ, Bệnh viện Nhân dân thành phố Thanh Thành”.

Rất nhanh, một bài báo về việc cô ấy chết vì tai nạn xe ba năm trước hiện ra. Bản tin rất ngắn gọn, phía chính thức kết luận đó chỉ là một vụ tai nạn bỏ chạy thông thường.

Nhưng trong phần bình luận của bài báo, tôi nhìn thấy một tin nhắn được để lại từ ba năm trước.

“Đáng tiếc quá, bác sĩ Tân là một người tốt như vậy. Cô ấy từng nói, tâm nguyện lớn nhất của cô ấy là nhìn đứa trẻ vùng núi mà cô ấy tài trợ bước ra khỏi núi, thi đỗ đại học. Đứa trẻ đó hình như tên là… Thẩm Ninh?”

Thẩm Ninh.

Tên của tôi.

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Tân Lộ đã tài trợ cho tôi?

Trong ký ức của tôi, hoàn toàn không có người này. Học phí và sinh hoạt phí của tôi, từ trước đến nay đều là do Lưu Mai đưa.

Chẳng lẽ…

Tôi lập tức nhập mật khẩu.

“SHENNING”.

Thư mục mở ra ngay sau đó.

Bên trong có mấy chục tệp, video, âm thanh, còn có cả văn bản được mã hóa.

Tôi mở video đầu tiên.

Vẫn là cái kho hàng đó, vẫn là Trương Vĩ và Lưu Mai.

Nhưng lần này là bản đầy đủ.

“Nói, Tô Ngọc ở đâu?” Giọng Trương Vĩ lạnh như băng.

Lưu Mai bị trói trên ghế, khóe miệng dính máu, nhưng lại đang cười.

“Trương Vĩ, anh giả bộ thâm tình cái gì chứ? Anh tưởng tôi không biết à? Anh yêu cô ta, yêu đến phát điên rồi. Nhưng còn cô ta thì sao? Đến nhìn anh bằng mắt còn chẳng buồn nhìn. Cô ta chỉ coi anh là một con chó trung thành mà thôi!”

Trương Vĩ đá mạnh vào ghế, cả người lẫn ghế của Lưu Mai cùng ngã xuống đất.

“Tôi hỏi lại lần nữa, Tô Ngọc ở đâu?”

“Tôi không biết.” Lưu Mai ho khan ra máu, cười càng lúc càng điên loạn.
“Nhưng tôi biết con gái cô ta đang ở trong tay tôi. Anh đoán xem, nếu tôi chặt đầu con nhãi đó rồi gửi cho Tô Ngọc, cô ta có tự nguyện đến gặp tôi không?”

Máu trong người tôi, vào khoảnh khắc đó, như đông cứng lại.

05

Con nhãi đó.

Đây là cách Lưu Mai thường xuyên gọi tôi nhất trong nhà.

Tôi vẫn luôn cho rằng, đó chỉ đơn thuần là sự chán ghét của bà ta dành cho tôi.

Bây giờ tôi mới biết, đằng sau nó lại là một toan tính độc ác đến nhường nào.

Ngay từ đầu, tôi đã là con tin bà ta dùng để uy hiếp mẹ tôi, Tô Ngọc.

Còn Trương Vĩ, người đàn ông đã đánh tôi suốt năm năm qua, mọi hung ác và lạnh nhạt của anh ta với tôi, đều chỉ là một màn kịch diễn cho Lưu Mai xem.

Anh ta muốn để Lưu Mai tin rằng, anh ta căn bản không quan tâm sống chết của cái “của nợ” là tôi.

Chỉ có như vậy, anh ta mới có thể bảo vệ tôi.

Chỉ có như vậy, Lưu Mai mới thật sự không ra tay giết tôi, vì một con tin không còn giá trị thì sẽ không có bất kỳ uy hiếp nào.

Đây là một màn lừa dối kéo dài suốt năm năm.

Nước mắt tôi không khống chế được mà rơi xuống.

Tôi tiếp tục nhìn xuống.

Trong thư mục có một tệp âm thanh.

Tôi mở một tệp ra, bên trong là cuộc đối thoại giữa Lưu Mai và một người đàn ông xa lạ.

“Việc làm thế nào rồi?” Là giọng của Lưu Mai.

“Yên tâm đi, Lưu tổng. Phanh đã bị động tay động chân, bảo đảm rơi từ đường đèo xuống, cả xe lẫn người, đến xương vụn cũng không còn.”

“Tiền, chờ xong việc tôi sẽ chuyển cho anh.”

Đường đèo, tai nạn xe.

Đây là giết người!

Giết ai? Là bác sĩ Tân Lộ ba năm trước, hay là sớm hơn nữa, mẹ tôi, Tô Ngọc?

Tôi mở một văn bản, bên trong là bản hợp đồng đã được quét vào.

Một bản hợp đồng chuyển nhượng cổ phần.

Bên A là Tô Ngọc, bên B là Lưu Mai.

Trên hợp đồng viết rằng, Tô Ngọc tự nguyện chuyển nhượng vô điều kiện năm mươi phần trăm cổ phần của “Tinh Thần Khoa Kỹ” dưới tên mình cho Lưu Mai.

Ngày ký, là vào năm tôi năm tuổi.

Cái tên “Tinh Thần Khoa Kỹ” này, tôi hình như đã nghe ở đâu rồi.

Tôi lập tức lên mạng tìm kiếm.

Khi kết quả tìm kiếm hiện ra, tôi hoàn toàn sững sờ.

Tinh Thần Khoa Kỹ, công ty trí tuệ nhân tạo hàng đầu trong nước, giá trị thị trường vượt quá ngàn tỷ. Còn người sáng lập, chủ tịch tập đoàn của nó, chính là Lưu Mai!

Người phụ nữ ngày nào cũng hắt hủi sai khiến tôi trong nhà, đánh mắng không ngừng, vậy mà lại là một con quái vật thương trường như thế.

Mà công ty này, vốn dĩ có một nửa là của mẹ tôi.

Tất cả manh mối, vào khoảnh khắc này đều được nối liền lại.

Mẹ tôi, Tô Ngọc, và Lưu Mai, là đồng sáng lập của Tinh Thần Khoa Kỹ. Sau đó, Lưu Mai nảy lòng ác, muốn nuốt trọn công ty.

Bà ta bày ra một âm mưu, ép Tô Ngọc ký vào hợp đồng chuyển nhượng cổ phần, còn có thể đã thuê người giết người diệt khẩu.

Tô Ngọc may mắn thoát được, từ đó bặt vô âm tín.

Còn Trương Vĩ, hắn là người mẹ tôi tin tưởng nhất. Anh ta vì bảo vệ tôi, cũng vì tìm chứng cứ lật đổ Lưu Mai, nên chọn ẩn mình bên cạnh Lưu Mai, mà ẩn mình, đã là mười mấy năm.

Bác sĩ Tân Lộ, cũng là một mắt xích trong kế hoạch của họ. Cô ấy luôn âm thầm điều tra, nên mới bị Lưu Mai diệt khẩu.

Cái USB này, chính là chứng cứ phạm tội mà Trương Vĩ và Tân Lộ đã thu thập suốt bao năm qua.

Bên trong có ghi âm việc Lưu Mai thuê người giết người, có chứng cứ bà ta làm giả sổ sách, chiếm đoạt tài sản công ty, còn có… manh mối về tung tích mẹ tôi.

Tôi mở thư mục cuối cùng.

Bên trong chỉ có một tấm ảnh.

Trong ảnh là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp, mày mắt dịu dàng, lúc cười lên, vậy mà lại giống tôi đến bảy tám phần.

Bà ấy chính là Tô Ngọc.

Mẹ ruột của tôi.

Phông nền của bức ảnh là một tiệm sách cũ, trên biển hiệu viết ba chữ “Sáng Quang Thư Xã”.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh ấy.

Đây chính là manh mối Trương Vĩ để lại cho tôi.

Anh ta không trực tiếp nói cho tôi địa chỉ, là sợ bị người của Lưu Mai chặn được.

Anh ta dùng cách này để chỉ dẫn tôi đi tìm mẹ mình.

Tôi lập tức tìm kiếm “Sáng Quang Thư Xã”.

Kết quả, hiện ra hơn trăm tiệm sách cùng tên, trải khắp cả nước.

Phạm vi quá lớn.

Tôi phải đi đâu đây?

Tôi liên tục nhìn tấm ảnh ấy, cố tìm thêm chút chi tiết.

Trên cửa sổ tiệm sách có dán một bông hoa cắt giấy đã phai màu, là phong cách cắt giấy đặc trưng của khu vực Tây Bắc.

Trước cửa tiệm sách có một người bán kẹo hồ lô, trên bức tường phía sau lưng ông ta, mơ hồ có thể nhìn thấy chữ “Lan” được vẽ bậy.

Tây Bắc, Lan.

Lan Châu?

Tôi lập tức thu hẹp phạm vi, tìm kiếm Sáng Quang Thư Xã ở Lan Châu.

Chỉ có một kết quả.

Địa chỉ là số 7 đường Lâm Phong, thành phố Lan Châu.

Chính là nơi này!

Tôi tìm được phương hướng, trong lòng lại dấy lên hy vọng.

Tôi sao chép toàn bộ tệp trong USB thành ba bản, một bản tải lên ổ đám mây được mã hóa, một bản lưu trong chiếc máy tính cũ này, còn chiếc USB mang theo bên người là bản cuối cùng.

Tôi không thể đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ.

Làm xong tất cả, trời đã sáng.

Tôi không dám ngồi tàu hỏa, cũng không dám đi máy bay. Thế lực của Lưu Mai, còn lớn hơn những gì tôi tưởng tượng.

Tôi phải đến đó bằng cách nguyên thủy nhất.

Tôi đi ra khỏi nhà trọ, mua một vé xe đường dài đi hướng Lan Châu.

Chiếc xe khách chạy trên đường cao tốc.

Tôi nhìn phong cảnh ngoài cửa sổ lùi lại không ngừng, trong lòng ngổn ngang trăm mối.

Tôi không phải đang chạy trốn, tôi là đang trên đường về nhà.

Thế nhưng, tôi vẫn đánh giá thấp năng lực của Lưu Mai.

Xe vừa tiến vào trạm dịch vụ, tôi đã nhìn thấy mấy người đàn ông mặc vest đen, cầm ảnh của tôi, đang lần lượt hỏi từng hành khách xuống xe.

Bọn họ đuổi tới rồi!

Tim tôi lập tức nhảy lên tới cổ họng.

06

Vest đen, tổng cộng bốn người.

Bọn họ hành động rất nhanh, phân công rõ ràng, hai người giữ chặt cửa ra vào trước sau của trạm dịch vụ, hai người còn lại thì đi thẳng về phía chiếc xe khách tôi đang ngồi.

Đầu óc tôi nhanh chóng xoay chuyển.

Không thể ngồi chờ chết.

Tôi lập tức cúi thấp đầu, kéo mũ áo khoác lên, che mất hơn nửa khuôn mặt.

Bên cạnh tôi là một ông chú trung niên đang ngủ.

Tôi khẽ đẩy ông ta một cái.

Ông ta mơ màng mở mắt: “Gì thế?”

Tôi chỉ ra ngoài cửa sổ, hạ giọng, nói với vẻ sốt ruột:
“Anh xem, mấy người đó có phải đang nhắm vào chiếc xe của chúng ta không? Họ còn cầm theo ảnh, không lẽ là công an mặc thường phục đi bắt tội phạm bỏ trốn sao?”

Ông chú trung niên lập tức tỉnh táo.

Ông ta thò đầu nhìn ra ngoài, sắc mặt cũng đổi: “Đúng là vậy! Tình huống gì đây?”

Những hành khách khác còn đang thức trong khoang xe cũng chú ý thấy sự bất thường, bắt đầu bàn tán xôn xao.

“Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ trên xe chúng ta có người xấu à?”

“Đáng sợ quá, mau bảo tài xế lái xe đi!”

Hỗn loạn, chính là cơ hội duy nhất của tôi.

Tôi nhân lúc sự chú ý của mọi người đều đổ dồn vào mấy người mặc đồ đen ngoài cửa sổ, lặng lẽ cúi người xuống, từ dưới ghế bò về phía cửa sau của xe khách.

Khoang xe rất chật, khắp nơi đều là hành lý và chân của hành khách.

Tôi như một con lươn, khó khăn luồn lách trong khe hẹp.

May mà ở vị trí cửa sau, có mấy chiếc vali lớn chất chồng lên nhau, tạo thành một góc chết nhỏ.

Tôi nấp sau đống vali, tim đập thình thịch.

Cửa xe mở ra.

Hai người mặc đồ đen bước lên.

“Tất cả đứng yên! Chúng tôi là công ty an ninh, đến tìm người!” Một người trong số họ giơ một tấm giấy tờ lên, tuy không nhìn rõ, nhưng cũng đủ để dọa những hành khách bình thường này.

Người còn lại thì cầm ảnh của tôi, bắt đầu đối chiếu từng người từ hàng ghế đầu tiên.

“Không phải.”

“Cũng không phải.”

Tiếng bước chân của hắn, càng lúc càng gần.

Tôi co người lại sau mấy chiếc vali, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Tôi có thể nghe thấy tiếng giày da của hắn giẫm trên sàn xe, mỗi một bước, đều như đang giẫm lên tim tôi.

Hắn đi đến dãy ghế tôi đang ẩn nấp.

Tôi có thể ngửi thấy mùi thuốc lá nhàn nhạt trên người hắn.

Lòng bàn tay tôi toàn là mồ hôi lạnh.

Chỉ cần hắn cúi người xuống, hoặc dời cái vali này đi, tôi sẽ hoàn toàn bị lộ.

Thời gian vào khoảnh khắc này bỗng trở nên dài dằng dặc.

“Đã tìm thấy chưa?” đồng bọn dưới xe mất kiên nhẫn hỏi.

“Chưa. Con nhóc không ở trên xe.”

Người mặc đồ đen trên xe dường như có chút nghi hoặc, lại đảo mắt nhìn một vòng, ánh mắt dừng lại trên chiếc vali tôi đang nấp sau đó hai giây.

Tim tôi gần như ngừng đập.

Cuối cùng, hắn vẫn quay người, xuống xe.

“Lạ thật, tin báo nói chắc chắn cô ta ở trên chuyến xe này. Thông báo bên kia, có lẽ cô ta đã xuống xe giữa đường rồi. Lập tức kiểm tra toàn bộ camera dọc đường đi!”

Tiếng nói chuyện của bọn họ rõ ràng truyền vào tai tôi.

Xe khách lại khởi động, chậm rãi rời khỏi khu dịch vụ.

Tôi mềm nhũn ngã ra sau đống vali, toàn thân đều bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm.

Tôi đã thoát được một kiếp.

Nhưng tôi biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Bọn họ đã khóa được đại khái hướng đi của tôi, hơn nữa còn sẽ động đến hệ thống giám sát để truy tìm tôi.

Tôi không thể ngồi chuyến xe này nữa.

Đợi đến khi xe lại chạy trên cao tốc, tôi mới từ chỗ nấp chui ra, trở về ghế của mình.

Người chú trung niên bên cạnh thấy tôi quay lại thì vẻ mặt đầy kinh ngạc:
“Ơ? Cô gái, vừa nãy cháu đi đâu thế? Làm chú sợ chết khiếp, chú còn tưởng cháu bị coi là tội phạm bỏ trốn rồi bị bắt đi cơ!”

Tôi gượng cười: “Cháu đi nhà vệ sinh một lát.”

Tôi nhìn chằm chằm tấm biển chỉ đường ngoài cửa sổ.

Lối ra tiếp theo là Bình Lương.

Tôi nhất định phải xuống xe ở đây.

Tôi đi đến chỗ tài xế, nhét cho anh ta hai trăm tệ.

“Anh ơi, nhà tôi có việc gấp, anh có thể cho tôi xuống ở lối ra tiếp theo không?”

Tài xế nhìn tiền, lại nhìn gương mặt sốt ruột của tôi, rồi gật đầu.

Xe dừng lại ở mép dốc xuống của lối ra Bình Lương.

Tôi đeo ba lô, nhanh chóng xuống xe.

Nơi này trước không có làng sau không có quán, chỉ có những chiếc xe vun vút lao qua.

Tôi men theo quốc lộ đi gần một tiếng đồng hồ, mới nhìn thấy bóng dáng của một thị trấn.

Trấn Lâm Phong.

Tôi nhìn tấm biển chỉ đường đó, ngẩn ra.

Ban đầu tôi định đến đường Lâm Phong ở Lan Châu.

 

Vậy mà âm sai dương nhầm, tôi lại đến trước một nơi gọi là Trấn Lâm Phong.

Nơi này thuộc Bình Lương, là một thị trấn nhỏ đến mức trên bản đồ cũng rất khó tìm thấy.

Chỉ là trùng hợp sao?

Tôi kéo thân thể mệt mỏi, bước vào trong trấn.

Thị trấn rất cũ kỹ, cũng rất yên tĩnh, như thể đã bị thời gian lãng quên.

Trên đường hầu như chẳng có mấy người qua lại, hai bên đều là những căn nhà cũ từ mấy chục năm trước.

Tôi tìm một quán ăn nhỏ, gọi một bát mì.

Chủ quán là một bà cô ngoài năm mươi tuổi, rất nhiệt tình.

“Cô gái, từ nơi khác tới à? Đi du lịch sao?”

“Vâng.” Tôi gật đầu, “Dì ơi, cháu hỏi thăm chút được không, trong trấn mình có chỗ nào tên là ‘Sáng Quang Thư Xã’ không?”

Tôi chỉ tiện miệng hỏi, mang theo chút hy vọng may mắn mà thôi.

 

Không ngờ bà chủ sững lại một chút, rồi lập tức bật cười: “Sáng Quang Thư Xã? Có chứ! Đó từng là nơi có văn hóa nhất ở trấn mình hồi trước đấy. Chỉ là, chuyện đó từ đời tám hoánh rồi.”

Tim tôi đập mạnh: “Ý dì là sao?”

“Cái hiệu sách đó à, hơn chục năm trước đã đóng cửa rồi.” Bà chủ quán vừa lau bàn vừa chìm vào hồi ức, “Bà chủ là một người phụ nữ rất đẹp, lại có học thức, đáng tiếc quá, hồng nhan bạc mệnh mà.”

“Bà ấy… bà ấy làm sao?” Giọng tôi hơi run.

“Nghe nói là bị bệnh nặng, sau đó bán lại hiệu sách, rời khỏi trấn rồi. Cũng chẳng biết là còn sống hay đã chết.”

Mười mấy năm trước, bà chủ xinh đẹp, mắc bệnh rồi rời đi.

Thời gian không khớp.

Mẹ tôi, Tô Ngọc, xảy ra chuyện là vào năm tôi năm tuổi, đến giờ đã mười ba năm rồi.

Chẳng lẽ, là tôi tìm nhầm nơi rồi?

Trong lòng tôi thoáng chốc hụt hẫng.

“Vậy… dì còn nhớ bà chủ đó tên là gì không?”

“Đương nhiên là nhớ.” Bà chủ quán cười, “Cô ấy họ Tô, tên Tô Ngọc. Chúng tôi đều gọi cô ấy là cô giáo Tô. Cháu hỏi cái này làm gì?”

Tô Ngọc!

Là mẹ tôi!

Mười mấy năm trước, bà thật sự đã mở hiệu sách ở cái trấn nhỏ này!

Bức ảnh đó không phải chụp ở Lan Châu, mà là ở cái trấn nhỏ tên Lâm Phong này!

Manh mối mà Trương Vĩ để lại, chỉ không phải là một địa chỉ, mà là một cái tên! Lâm Phong!

Tôi kích động đến mức suýt bật đứng dậy.

“Dì ơi, hiệu sách đó giờ ở đâu? Cháu muốn đến xem.”

“Ngay góc con phố phía trước thôi, nhưng lâu rồi đã đổi thành tiệm tạp hóa rồi.”

Tôi trả tiền, lập tức chạy ra khỏi quán cơm.