#HD 292 Chương 6

Cũng phải thôi.

Năm năm thời gian, đủ để thay đổi tất cả.

Tôi mặc bộ vest xa xỉ, đi đôi giày cao gót tinh xảo, trang điểm tỉ mỉ không tì vết.

Tôi và anh ta, vốn đã là người của hai thế giới.

Trong mắt anh ta, tôi có lẽ chỉ là một người phụ nữ xa lạ, sang trọng, vô tình đi ngang qua nơi này.

Ánh mắt anh ta, từ sự mờ mịt ban đầu, chuyển thành một tia tham lam và cầu xin.

Anh ta vứt đống rác trong tay xuống, khập khiễng lê bước về phía tôi.

Chìa ra cái bàn tay bẩn thỉu đến mức không nhìn ra màu sắc thật.

Trong miệng, phát ra thứ âm thanh cầu xin không rõ chữ.

“Làm ơn làm phước… cho xin ít tiền…”

“Tôi đã… mấy ngày nay chưa được ăn cơm rồi…”

Tôi lẳng lặng nhìn anh ta.

Nhìn khuôn mặt từng khiến tôi vô cùng căm ghét này.

Trong lòng tôi, không có hận thù, không có thương hại, thậm chí không có một chút hả hê nào.

Chỉ có một sự bình thản hoàn toàn, trống rỗng.

Anh ta, với hòn đá ven đường, với ngọn cỏ dại kia, đối với tôi mà nói, chẳng có gì khác biệt.

Tôi kéo khóa chiếc túi Hermes.

Từ trong ví, lấy ra một tờ tiền một trăm Euro.

Sau đó, buông tay.

Tờ tiền màu tím in chữ nước ngoài đó, bay nhẹ nhàng, rơi xuống nền đất trước mặt anh ta.

Đôi mắt Chu Hạo, trong nháy mắt trợn trừng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tờ tiền đó, ánh mắt đầy hoang mang và tham lam.

Có lẽ, cả đời anh ta chưa từng nhìn thấy loại tiền như thế này.

Anh ta thậm chí không biết, tờ giấy này có thể đổi được bao nhiêu bữa cơm no.

Anh ta không thèm nhìn tôi nữa.

Chỉ như kẻ điên, lao xuống đất, dùng bàn tay run rẩy, nắm chặt tờ tiền đó vào trong lòng bàn tay.

Cứ như thể đó là sự cứu rỗi duy nhất của anh ta.

Tôi không nhìn anh ta thêm một cái nào nữa.

Xoay người, sải bước đi.

Tiếng giày cao gót “lộp cộp” giòn giã, vang lên rành rọt trong khung cảnh hoang tàn, tĩnh lặng của quá khứ.

Cũng đặc biệt, tuyệt tình.

Tôi bước ra khỏi khu dân cư.

Lên một chiếc xe ô tô màu đen khác đã đợi sẵn bên đường.

“Về khách sạn.”

Tôi nói với tài xế.

Chiếc xe khởi động êm ái, bỏ lại khu dân cư rách nát, và kẻ đang nằm rạp trên mặt đất kia, hoàn toàn ở phía sau lưng.

Ngoài cửa sổ xe, cảnh tượng thành phố, lại từ cũ kỹ chuyển về phồn hoa.

Tôi nhìn những tòa nhà rực rỡ ánh đèn, lấy điện thoại ra.

Gọi cho Leo.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

“Chào em, tình yêu của anh.”

Giọng nói dịu dàng của Leo, truyền đến từ nửa kia trái đất.

“Mọi việc thuận lợi cả chứ?”

“Vô cùng thuận lợi.”

Tôi nhìn ra cửa sổ, khóe miệng nở nụ cười dịu dàng và chân thực.

“Thỏa thuận thâu tóm đã ký xong, ngày mai em sẽ về.”

“Bọn trẻ đâu anh?”

“Antonio và Sophia đều rất ngoan, chúng nhớ em lắm, vừa nãy còn hỏi bao giờ mẹ về.”

Nghe tên hai đứa trẻ, trái tim tôi trong nháy mắt được lấp đầy.

“Nói với con, mẹ cũng nhớ hai đứa lắm.”

“Ngày mai, mẹ sẽ mang món quà chúng thích nhất, về nhà.”

“Nhà…”

Tôi lẩm nhẩm nhắc lại từ này.

Đúng vậy, là nhà.

Ngôi nhà ở Rome của tôi, nơi có người tôi yêu, có các con tôi, có hoa hồng môn và chanh vàng.

Đó mới là cuộc đời của tôi.

Còn nơi này…

Tất cả mọi thứ, con người và sự việc ở đây.

Chẳng qua chỉ là một bộ phim tồi tệ trong đời tôi, đã kết thúc từ lâu.

Giờ đây, phim đã tàn.

Tôi cũng nên, hoàn toàn rời khỏi rạp thôi.

***

**14 Nhìn lại từ trên mây**

Trở về phòng Tổng thống của khách sạn.

Ngoài cửa sổ kính sát đất khổng lồ, là toàn bộ cảnh đêm lộng lẫy của Bến Thượng Hải.

Sông Hoàng Phố giống như một dải lụa vàng, chầm chậm chảy trôi dưới chân.

Tôi cầm một ly champagne, đi chân trần, giẫm lên tấm thảm lông cừu mềm mại.

Trong tâm trí, xẹt qua khuôn mặt đờ đẫn và tham lam của Chu Hạo.

Và cả tờ tiền một trăm Euro bị anh ta nắm chặt trong tay.

Khung cảnh đó, không gợi lên bất cứ gợn sóng nào trong lòng tôi.

Không đắc ý, không thương hại.

Chỉ giống như đang xem một bộ phim tài liệu chẳng hề quan trọng.

Một câu chuyện về cái nghèo, lòng tham và sự tự hủy hoại.

Nhân vật chính của câu chuyện, không liên quan đến tôi.

Tôi nhấp một ngụm champagne, thứ chất lỏng mát lạnh trôi tuột xuống cổ họng.

Cũng mang theo chút dấu vết cuối cùng về khung cảnh đó.

Emily gõ cửa bước vào.

Trên tay cô ấy cầm một chiếc máy tính bảng.

“Sophia, vị khách cô hẹn đã đến rồi.”

“Đang đợi ở sảnh chờ tầng dưới.”

Tôi gật đầu.

“Mời ông ấy lên đây.”

“Nói chuyện ngay tại đây.”

Emily hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn chuyên nghiệp gật đầu.

“Vâng.”

Năm phút sau.

Cửa phòng được gõ nhẹ.

Emily dẫn một người đàn ông trung niên bước vào.

Người đàn ông mặc âu phục phẳng phiu, tóc chải chuốt cẩn thận.

Nhưng giữa hai hàng lông mày, lại mang theo một nét gượng gạo và căng thẳng không thể giấu giếm.

Nhìn thấy tôi, ông ta lập tức rảo bước tiến tới, hơi khom người, hai tay đưa danh thiếp.

“Sếp Tô… à không, Sếp Sophia, chào cô, chào cô.”

“Tôi là Trịnh Khải.”

Là Sếp Trịnh.

Người sếp cũ của tôi.

Người đàn ông đã cho tôi một tấm vé lên chuyến tàu tái sinh trong lúc tôi tuyệt vọng nhất.

Tôi không nhận danh thiếp của ông ta, chỉ chỉ vào ghế sô pha đối diện.

“Sếp Trịnh, lâu rồi không gặp.”

“Mời ngồi.”

Giọng tôi rất bình thản, mang theo một sự xa cách tự nhiên của người ở vị trí bề trên.

Ông ta ngồi xuống có phần gượng gạo, lưng thẳng tắp, chỉ dám ngồi một góc rất nhỏ của chiếc sô pha.

Khác xa một trời một vực với vị Giám đốc bộ phận vung tay múa chân trong các cuộc họp mà tôi còn nhớ.

Thời gian, quả là một thứ kỳ diệu.

Nó có thể khiến kẻ yếu trở nên mạnh mẽ.

Cũng có thể khiến kẻ mạnh, trở nên nhỏ bé trước kẻ mạnh hơn.

“Không dám, không dám.”

Sếp Trịnh vội xua tay, trên mặt mang theo nụ cười lấy lòng.

“Sếp Sophia bây giờ là nhân vật thần thoại trong cả giới chúng ta rồi.”

“Hôm nay tôi được gặp cô một lần, đã là niềm vinh hạnh to lớn lắm rồi.”

Tôi mỉm cười, không đồng ý cũng không phản đối.

Emily rót cho ông ta một cốc nước, rồi im lặng lùi ra sau lưng tôi.

“Hôm nay Sếp Trịnh đến tìm tôi, có việc gì không?” Tôi đi thẳng vào vấn đề.

“À, chuyện là thế này.”

Ông ta hắng giọng, có vẻ hơi căng thẳng.

“Lần này tôi đến, chủ yếu là muốn… đặc biệt cảm ơn cô.”

“Cảm ơn tôi?” Tôi khẽ nhướng mày.

“Vâng.” Ông ta gật đầu thật mạnh.

“Năm xưa email của cô, đúng là… sấm sét vang dội.”

Ông ta dường như đang cân nhắc từ ngữ.

“Có thể cô không biết, vụ án của Chu Văn Bân, sau đó đã phanh phui ra hàng loạt vấn đề tài chính.”

“Cả phòng Tài chính, từ trên xuống dưới, bị dọn dẹp sạch sẽ.”

“Công ty cũng nhờ đó mà lấp được một lỗ hổng khổng lồ, mỗi năm đều rỉ máu.”

“Chủ tịch sau đó đích thân hỏi han chuyện này, tôi cũng vì xử lý tốt các vấn đề hậu quả, nên mới có vị trí ngày hôm nay.”

Ông ta ngừng lại, nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự biết ơn chân thành.

“Thế nên, Sếp Sophia, cô không chỉ trút giận cho bản thân mình.”

“Ở một khía cạnh nào đó, cô cũng coi như là ân nhân của công ty chúng tôi.”

“Tôi… vẫn luôn nợ cô một tiếng cảm ơn.”

Tôi nâng ly rượu, khẽ lắc nhẹ.

“Chỉ là tiện tay thôi.”

“Lúc đó tôi làm chuyện đó, chỉ vì bản thân tôi.”

“Sau đó có kết quả thế nào, tôi không quan tâm.”

Sự thẳng thắn của tôi, khiến biểu cảm của Sếp Trịnh hơi lúng túng.

Nhưng ông ta nhanh chóng điều chỉnh lại.

“Vâng, vâng, tôi hiểu.”

Ông ta im lặng một lát, dường như đang do dự xem có nên mở lời không.

Cuối cùng, vẫn không nhịn được mà nói.

“Chuyện của nhà họ Chu, sau đó tôi cũng có nghe ngóng được đôi chút.”

“Mẹ cậu ta không cầm cự được bao lâu thì ốm chết, nghe nói là ung thư.”

“Lúc chết, bên cạnh không có lấy một bóng người.”

“Em trai cậu ta… ôi, không nhắc thì hơn, nghe nói sau này gãy chân, thành người tàn phế, cứ vạ vật kiếm ăn ở mảng khu phố cổ đó.”

Ông ta cẩn thận quan sát sắc mặt tôi.

Muốn từ trên mặt tôi, nhìn thấy dù chỉ là một gợn sóng cảm xúc nhỏ nhoi.

Nhưng ông ta phải thất vọng rồi.

Trên mặt tôi, chẳng có gì cả.

Tôi chỉ lẳng lặng nghe, không xen vào.

Cứ như đang nghe một câu chuyện xa vời, chẳng dính dáng gì đến mình.

Những cái tên đó, những số phận đó, với tôi mà nói, giống như một đoạn tin tức xã hội trên báo.

Đọc xong, là quên.

“Qua hết rồi.”

Tôi nhạt nhẽo nói ra ba chữ, khép lại chủ đề này.

Sếp Trịnh rất biết ý, không tiếp tục nói nữa.

Không khí trong phòng chùng xuống trong chốc lát.

Ông ta dường như cũng nhận ra, chuyến viếng thăm của mình, nên kết thúc rồi.

Ông ta đứng dậy, chuẩn bị cáo từ.

Trước khi ông ta đi, tôi bỗng lên tiếng.

“Sếp Trịnh.”

Ông ta lập tức dừng bước, quay người cung kính nhìn tôi.

“Tôi nghe nói, công ty ông mấy năm nay, vẫn luôn tìm kiếm kênh hợp tác với thị trường cao cấp ở châu Âu, đúng không?”

Đôi mắt Sếp Trịnh, trong nháy mắt sáng bừng.

“Vâng! Đúng thế! Chúng tôi vẫn luôn muốn mở rộng mảng kinh doanh ra ngoài, nhưng khổ nỗi không có đường lối.”

Đây mới là mục đích thực sự của ông ta hôm nay.

Câu cảm ơn đó, chỉ là lời mở đầu ném đá dò đường.

Tôi đã nhìn thấu từ lâu.

Nhưng tôi không bận tâm.

Thế giới của người trưởng thành, trao đổi lợi ích, vốn là lẽ thường tình.

“Dưới trướng tập đoàn chúng tôi, tình cờ có một thương hiệu thời trang thiết kế mới nổi, đang tìm kiếm tổng đại lý độc quyền khu vực Đại Trung Hoa.”

Tôi nhìn ông ta, khóe miệng khẽ nhếch lên, mang theo nụ cười nhạt.

“Nếu công ty ông có hứng thú, có thể bảo đội ngũ của các người, chuẩn bị một bản kế hoạch.”

“Trước thứ Hai tuần sau, gửi vào email trợ lý của tôi.”

Biểu cảm của Sếp Trịnh, từ ngạc nhiên mừng rỡ, chuyển thành cuồng hỉ, cuối cùng là khó tin.

Ông ta kích động đến mức môi run rẩy.

“Sếp Sophia… cô… cô nói thật chứ?”

Điều này đối với ông ta, đối với công ty của ông ta mà nói, quả thực là một miếng bánh lớn từ trên trời rơi xuống.

“Tôi không bao giờ nói đùa.”

Giọng tôi vẫn bình đạm.

“Nhưng, tôi chỉ xem chất lượng của phương án.”

“Cơ hội tôi trao rồi, có nắm bắt được hay không, phải xem bản lĩnh của các người.”

“Hiểu rồi! Hiểu rồi! Tôi hiểu!”

Sếp Trịnh gật đầu lia lịa, kích động đến mức gần như nói năng lộn xộn.

“Cảm ơn Sếp Sop… Cảm ơn Sếp Sophia! Vô cùng cảm ơn cô!”

“Chúng tôi nhất định! Nhất định sẽ đưa ra phương án tốt nhất!”

Tôi xua tay với ông ta, ra hiệu ông ta có thể rời đi.

Emily tiễn ông ta ra đến cửa.

Tiễn Sếp Trịnh đi, căn phòng lại trở về vẻ tĩnh lặng.

Tôi bước lại gần khung cửa sổ lớn.

Nhìn xuống thành phố ngập tràn ánh sáng này.

Trong lòng tôi, là một khoảng trời quang đãng.

Thành phố này, không còn bất cứ thứ gì đáng để tôi lưu luyến nữa.

Mọi ân oán, đều đã trả xong.

Mọi quá khứ, đều đã được chôn cất.

Tôi không còn là Tô Vân cần phải trốn chạy.

Tôi là Sophia nắm quyền trong tay, có thể quyết định vận mệnh của rất nhiều người.

Tôi lấy điện thoại ra, nhìn nụ cười rạng rỡ của Leo và hai đứa con trên màn hình khóa.

Giọng Emily vang lên sau lưng.

“Sophia, đường bay chiều về đã xác nhận xong.”

“Chín giờ sáng mai, chúng ta cất cánh về Rome.”

Tôi quay người lại, trên môi nở nụ cười dịu dàng, chân thực đầu tiên kể từ suốt năm ngày qua.

“Rất tốt.”

“Đến lúc về nhà rồi.”

***

**15 Muôn dặm đường về**

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng thật đẹp.

Đoàn xe êm ru tiến vào lối đi dành cho máy bay riêng của sân bay.

Tôi tựa lưng vào chiếc ghế êm ái, nhắm mắt dưỡng thần.

Emily ở bên cạnh, khẽ giọng xác nhận lại những chi tiết cuối cùng.

“Sophia, mọi công việc bàn giao ở trong nước đều đã hoàn tất.”

“Bên chỗ Chủ tịch Vương, sáng sớm lại gọi điện đến, muốn hẹn gặp cô một lần nữa trước khi rời đi.”

“Bị tôi từ chối rồi.”

“Rất tốt.” Tôi mở mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Những cảnh vật đường phố quen thuộc đó, trong mắt tôi, đã hoàn toàn mất đi mọi ý nghĩa đặc biệt.

Chúng chỉ là phong cảnh.

Giống như bất kỳ một thành phố nào ở bất kỳ một quốc gia nào mà tôi từng đi qua.

Chỉ là phong cảnh mà thôi.

Điện thoại rung lên.

Là yêu cầu gọi video của Leo.

Tôi cười và nghe máy.

Trên màn hình, lập tức hiện ra hai khuôn mặt nhỏ đáng yêu.

Là con trai năm tuổi Antonio, và cô con gái ba tuổi Lily của tôi.

“Mẹ!”

“Mẹ!”

Hai đứa trẻ nhìn thấy tôi, hào hứng vung vẩy bàn tay nhỏ xíu ở đầu dây bên kia.

Mắt của chúng, giống như Leo, là màu xanh biếc.

Nhưng làn da, lại giống tôi, trắng trẻo mịn màng.

“Chào buổi sáng, các bảo bối.”

Giọng tôi, bất giác trở nên vô cùng dịu dàng.

“Mẹ đang làm gì thế?” Bé Lily dùng giọng trẻ con nũng nịu hỏi.

“Mẹ đang trên đường về nhà đây.”

“Rất nhanh, rất nhanh thôi là mẹ sẽ gặp lại hai đứa.”

“Tuyệt quá!” Antonio reo lên.

“Mẹ, mô hình Tôn Ngộ Không mẹ hứa mua cho con, mẹ đã mua chưa?”

“Đương nhiên rồi.” Tôi cười nói.

“Mẹ còn mua cho Lily chiếc váy công chúa đẹp nhất nữa.”

“Và cả quà cho bố.”

Mặt Leo ghé sát vào ống kính.

Trên khuôn mặt điển trai của anh, nở nụ cười ấm áp.

“Món quà của anh, chính là em bình an trở về.”

Anh hôn lên trán hai đứa trẻ, rồi nói với tôi.

“Thượng lộ bình an, tình yêu của anh.”

“Bố con anh đợi em ở nhà.”