#HD 263 Chương 2
Cập nhật lúc:
06-04-2026
Lượt xem:
0
Mời Quý độc giả CLICK vào LIÊN KẾT HOẶC ẢNH bên dưới
Mở ứng dụng shopee - Chỉ 1 lần duy nhất để tiếp tục đọc toàn bộ chương truyện!
Còn vui vẻ dọn ra căn phòng tốt nhất, thay ga giường mới, đặt trên bệ cửa sổ một chậu trầu bà xanh mướt.
“Niệm Niệm, xem bà ngoại chuẩn bị phòng cho con này, thích không?”
Niệm Niệm ngồi trên tấm thảm, vỗ tay cười khanh khách.
Mẹ tôi ngồi xổm xuống trêu con bé, khóe mắt đã có những nếp nhăn mảnh.
Thời trẻ, bà từng rất đẹp.
Lấy bố tôi xong, cả đời vất vả… nhưng chưa từng than một lời.
“Vãn Vãn.”
Bà bỗng ngẩng đầu nhìn tôi.
“Con… có phải gầy đi rồi không?”
“Không đâu mẹ.”
“Có phải thằng nhóc nhà họ Thẩm đối xử với con không tốt?”
“Không có.”
Tôi cười.
“Anh ấy đối xử với con… rất tốt.”
Mẹ tôi nhìn tôi một lúc lâu.
Không hỏi thêm nữa.
Bà là người thông minh.
Mà người thông minh… đôi khi cũng chọn cách không hỏi.
Đêm đó, Niệm Niệm ngủ rồi.
Tôi ngồi một mình ngoài ban công, lướt danh bạ trong điện thoại.
Ba năm hôn nhân.
Danh bạ chưa đến hai mươi số.
Phần lớn là giúp việc nhà họ Thẩm, bảo mẫu, quản lý khu nhà.
Người có thể gọi là “bạn”—
Không có một ai.
Tôi kéo xuống cuối cùng.
Dừng lại ở một cái tên:
Chu Nghiễn Bạch.
Trước khi kết hôn, đây là người duy nhất tôi có thể coi là “quen biết”.
Chúng tôi từng gặp trong một buổi hoạt động từ thiện, nói chuyện chưa đến mười phút.
Anh đưa tôi một tấm danh thiếp.
Trên đó ghi:
“Công ty luật Nghiễn Bạch — Đối tác sáng lập.”
Tôi do dự rất lâu.
Cuối cùng… vẫn bấm gọi.
Điện thoại đổ chuông ba lần, được kết nối.
“Alo?”
Giọng bên kia trầm thấp, hơi khàn vì bị gọi giữa đêm.
“Luật sư Chu, chào anh. Tôi là Tống Vãn… không biết anh còn nhớ tôi không—”
“Tống Vãn?”
Anh ta khựng lại một nhịp.
Giọng nói… bỗng thay đổi.
“Tôi nhớ. Có chuyện gì vậy?”
“Tôi muốn hỏi một chuyện.”
Tôi hít sâu một hơi.
“Về quyền nuôi con sau ly hôn. Nếu ba năm sau tôi muốn giữ quyền nuôi… thì cần những điều kiện gì?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Cô… ly hôn rồi?”
“Ừ.”
“Thẩm Tri Ngâm?”
“…Ừ.”
Lại là vài giây yên lặng.
Sau đó, Chu Nghiễn Bạch nói một câu khiến tôi bất ngờ:
“Chờ tôi một chút, tôi lấy sổ ghi chép.”
Khoảnh khắc đó—
Sống mũi tôi bỗng cay xè.
Ba năm rồi.
Cuối cùng cũng có một người… sẵn sàng lấy sổ ra ghi lại chuyện của tôi.
Tôi dùng số tiền ít ỏi tích góp được trước khi ly hôn, thuê một mặt bằng nhỏ trong huyện, mở một tiệm bánh.
Nói là tiệm bánh cho oai—
Thật ra chỉ là một cửa hàng khoảng ba mươi mét vuông, dựng cái biển trước cửa, bán bánh mì, bánh ngọt và cà phê.
Tôi chưa học hết cấp ba.
Nhưng ba năm ở nhà họ Thẩm, tôi lén học được rất nhiều.
Thẩm Tri Ngâm không thích đồ ngọt bên ngoài, đầu bếp chính trong nhà là người tốt nghiệp Le Cordon Bleu của Pháp.
Tôi lặng lẽ học theo cô ấy… học được cả một tay nghề.
Đầu bếp họ Lâm, hơn năm mươi tuổi, người tròn tròn dễ thương.
Bà là người duy nhất trong nhà họ Thẩm đối xử tử tế với tôi.
Mỗi lần Thẩm Tri Ngâm nói những lời khó nghe, bà đều lặng lẽ để lại cho tôi một miếng tiramisu, nói:
“Ăn chút đồ ngọt đi… tâm trạng sẽ tốt hơn.”
Trước khi rời đi, tôi chào tạm biệt bà.
Bà nhét vào tay tôi một phong bì giấy nâu.
Bên trong là cuốn sổ tay làm bánh do bà tự viết, dày cộp, kín đặc công thức và kinh nghiệm.
“Con bé ngốc này.”
Bà vỗ tay tôi.
“Con còn đáng giá hơn cái thằng họ Thẩm kia nhiều. Đi đi… sống cho tử tế.”
Mở tiệm… không dễ.
Người ở huyện có thói quen tiêu dùng khác với thành phố lớn.
Một ổ bánh mì kiểu Âu mười mấy tệ… họ thấy đắt.
Hai tháng đầu gần như không có khách.
Doanh thu mỗi ngày… còn không đủ tiền thuê mặt bằng.
Nhưng tôi chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ cuộc.
Mỗi sáng năm giờ thức dậy.
Cho Niệm Niệm bú, thay tã, rồi đặt con vào chiếc nôi phía sau cửa hàng.
Sau đó bắt đầu nhào bột, ủ men, nướng bánh.
Niệm Niệm rất ngoan.
Không quấy, không khóc.
Chỉ nằm đó gặm chân mình, thỉnh thoảng ê a gọi “mẹ”.
Mỗi lần như vậy, tôi lại thò đầu ra từ quầy nhìn con.
Con bé sẽ cười toe.
Nụ cười đó—
Giống như ánh sáng nhỏ xíu… nhưng đủ để tôi chống lại cả một ngày dài.
Đến tháng thứ ba, mọi thứ bắt đầu thay đổi.
Một cô giáo trong huyện đến mua cà phê, tiện tay mua thêm một chiếc croissant.
Ngày hôm sau, cô ấy quay lại… mang theo ba đồng nghiệp.
Ngày thứ ba… năm người.
Một tuần sau—
Cửa tiệm nhỏ của tôi… bắt đầu có người xếp hàng.
Lý do rất đơn giản.
Ngon.
Mà lại rẻ.
Cùng chất lượng đó, ở thành phố… giá phải gấp ba.
Tôi bắt đầu nhận đặt bánh qua mạng xã hội.
Chủ yếu là bánh sinh nhật.
Ở huyện, mức sống không cao, nhưng ai cũng sẵn lòng chi một chút cho sinh nhật con cái.
Bánh của tôi đẹp, nguyên liệu thật.
Truyền miệng lan ra—
Đơn hàng ngày càng nhiều.
Đến tháng thứ sáu, tôi không làm nổi một mình nữa.
Thuê thêm hai cô gái địa phương phụ việc.
Tháng thứ tám—
Tôi trả hết toàn bộ tiền vay mở tiệm.
Tháng thứ mười—
Lần đầu tiên, tôi gửi cho Niệm Niệm một khoản quỹ học tập.
Không nhiều.
Năm nghìn tệ.
Nhưng đó là tiền tôi tự kiếm.
Từng đồng… đều sạch sẽ.
Mười tháng đó—
Thẩm Tri Ngâm chưa từng xuất hiện.
Không đến thăm con.
Không gọi điện.
Không nhắn một tin.
Mỗi tháng, trợ lý Trần sẽ gửi cho tôi một tin nhắn đúng giờ:
“Cô Tống, Thẩm tổng hỏi tiểu thư Niệm Niệm có khỏe không.”
Tôi luôn trả lời:
“Rất tốt.”
Rồi… không có gì nữa.
Mẹ tôi đôi khi hỏi rất khẽ:
“Bố của Niệm Niệm… sao không đến thăm con bé?”
“Anh ấy bận.”
“Bận đến mấy cũng không thể không nhìn con chứ.”
“Mẹ, mẹ đừng hỏi nữa.”
Mẹ tôi im lặng.
Nhưng ánh mắt… toàn là xót xa.
Tôi biết bà xót cái gì.
Xót tôi một mình nuôi con.
Một mình mở tiệm.
Một mình gánh hết mọi thứ.
Nhưng bà không biết—
Những ngày như thế này…
So với ba năm ở nhà họ Thẩm—
Dễ thở hơn gấp trăm lần.
Ở nhà họ Thẩm ba năm—
Mỗi sáng tỉnh dậy, việc đầu tiên tôi làm là đoán xem hôm nay Thẩm Tri Ngâm tâm trạng thế nào.
Nếu anh ta vui—
Tôi có thể nói với anh ta thêm vài câu.
Dù phần lớn… anh ta chỉ đáp lại bằng một chữ.
Nếu anh ta không vui—
Tôi sẽ ôm Niệm Niệm ở trong phòng khách, cố gắng không xuất hiện trước mặt anh ta.
Sống như vậy—
Không phải là sống.
Mà là… tồn tại.
Có một lần Niệm Niệm sốt cao, lên đến bốn mươi độ.
Tôi một mình lái xe đưa con vào viện.
Khu cấp cứu phải đợi hơn một tiếng mới đến lượt.
Bác sĩ nói là sốt phát ban ở trẻ nhỏ, không nghiêm trọng, kê thuốc hạ sốt là được.
Tôi bế Niệm Niệm ra khỏi bệnh viện, gọi cho Thẩm Tri Ngâm.
Anh ta nghe máy.
Bên kia là tiếng ly chạm nhau, ồn ào náo nhiệt, chắc đang tiếp khách.
“Tri Ngâm, Niệm Niệm sốt rồi, tôi vừa từ bệnh viện ra—”
“Chuyện này cô tìm bác sĩ gia đình là được, gọi tôi làm gì?”
Giọng anh ta đầy khó chịu.
“Bác sĩ gia đình hôm nay nghỉ—”
“Vậy tìm trợ lý Trần. Tôi đang gặp khách.”
“Cúp máy đây.”
Tút… tút… tút…
Đêm đó, tôi ôm Niệm Niệm ngồi trong xe, ở bãi đỗ của bệnh viện, khóc rất lâu.
Con bé sốt đến mê man, mặt đỏ bừng.
Nhưng bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt lấy cổ áo tôi.
Khoảnh khắc đó, tôi đột nhiên hiểu ra một điều—
Thẩm Tri Ngâm… sẽ không bao giờ là một người cha tốt.
Không phải vì anh ta bận.
Mà là vì—
Anh ta không muốn.
Anh ta không muốn… có thêm bất kỳ ràng buộc nào với đứa con của Tống Vãn.
Ngày sinh nhật hai tuổi của Niệm Niệm, tôi làm cho con một chiếc bánh nhỏ.
Cắm hai cây nến.
Khi con bé đang thổi nến trong tiệm—
Ngoài cửa dừng lại một chiếc Maybach màu đen.
Cả cái huyện này chưa từng thấy loại xe như vậy.
Nó đậu ở đó, như một con cá voi đen mắc cạn trên bãi cát nông, lạc lõng đến mức không hòa vào nổi với xung quanh.
Cửa xe mở ra.
Người bước xuống là trợ lý Trần.
Anh ta đi vào tiệm, nhìn quanh một vòng.
Cửa hàng nhỏ ba mươi mét vuông, tường treo đầy tranh vẽ nguệch ngoạc của Niệm Niệm, trên bàn là những mẻ bánh vừa ra lò, không khí tràn ngập mùi bơ sữa ngọt ngào.
“Cô Tống.”
Anh ta hơi cúi đầu.
“Thẩm tổng bảo tôi đến thăm tiểu thư Niệm Niệm.”
“Con bé rất tốt.”
Tôi chỉ về phía góc phòng, nơi Niệm Niệm đang vỗ chiếc bánh.
“Anh nhìn xem, hai tuổi rồi, khỏe mạnh.”
Trợ lý Trần nhìn Niệm Niệm, ánh mắt có chút phức tạp.
Anh ta ngồi xuống, lấy từ cặp công văn ra một chiếc hộp nhung.
Mở ra—
Bên trong là một chiếc vòng tay Cartier dành cho trẻ em.