#HD 263 Chương 5

Thẩm Tri Ngâm bắt đầu đến huyện… thường xuyên hơn.

Lần đầu là một tuần sau.

Lần thứ hai, ba ngày sau.

Sau đó—

Gần như cách một ngày lại đến.

Có lúc anh ta mang đồ chơi.

Có lúc mang sách tranh.

Có lúc không mang gì—

Chỉ ngồi trong tiệm uống cà phê, nhìn Niệm Niệm chạy tới chạy lui.

Anh ta thậm chí… bắt đầu giúp tôi trông tiệm.

Có một buổi chiều, tôi nhận được đơn lớn—

Một công ty trong huyện đặt năm mươi suất trà chiều, cần trong vòng hai tiếng.

Tôi một mình làm không xuể.

Hai cô phụ việc lại đúng lúc xin nghỉ.

Thẩm Tri Ngâm ngồi ở góc, đang nhìn laptop.

Ngẩng đầu nhìn tôi một cái:

“Cần giúp không?”

“Anh biết làm gì?”

“Cô dạy tôi.”

Tôi do dự ba giây.

Rồi kéo anh ta đến trước quầy.

“Bắt kem cho mấy cái cupcake này.”

Tôi đưa cho anh ta một túi bắt kem.

“Biết không?”

Anh ta nhìn túi kem, rồi nhìn tôi.

Biểu cảm như vừa bị nhét vào tay một quả lựu đạn.

“Bắt thành hình gì?”

“Tùy. Nhìn đẹp là được.”

Anh ta hít sâu một hơi.

Bắt đầu làm.

Cái đầu tiên—

Một cục… không rõ hình dạng.

Giống núi lửa phun trào.

Cũng giống một con bạch tuộc bị đè bẹp.

Tôi không nhịn được—

Bật cười thành tiếng.

Đây là lần đầu tiên—

Tôi cười trước mặt Thẩm Tri Ngâm.

Không phải kiểu cười dè dặt, lấy lòng.

Mà là—

Cười thật lòng.

Cười vì thấy buồn cười.

Cười không kiêng dè.

Thẩm Tri Ngâm nhìn tôi.

Ngây người.

Tay vẫn giữ túi kem giữa không trung, kem còn đang chảy ra.

“Cô… cười rồi.”

Anh ta nói.

“Vì anh làm xấu quá.”

Tôi lau nước mắt vì cười.

“Thẩm Tri Ngâm, đến bắt kem anh còn không làm được, anh còn làm được gì nữa?”

Anh ta không giận.

Chỉ nhìn tôi.

Ánh mắt trở nên rất lạ—

Mềm.

Rất tập trung.

Giống như đang nhìn một thứ… anh ta tìm rất lâu mới tìm thấy.

“Đưa tôi cái khác.”

Anh ta nói.

Tôi đẩy thêm một chiếc cupcake qua.

Lần này—

Anh ta nghiêm túc hơn nhiều.

Cổ tay xoay ổn định, từng vòng kem dần hiện ra—

Một bông hoa hồng… tạm chấp nhận được.

“Cái này được.”

Tôi nói.

“Tôi học cái gì cũng nhanh.”

“Ừ ừ, Thẩm tổng giỏi nhất rồi.”

Anh ta lại khựng một chút.

Có lẽ vì—

Tôi chưa từng nói chuyện với anh ta bằng giọng điệu như vậy.

Không kính sợ.

Không lấy lòng.

Mà là thoải mái, ngang hàng… còn mang theo chút trêu chọc.

Anh ta cúi đầu tiếp tục bắt kem.

Nhưng tôi nhìn thấy—

Tai anh ta… đỏ lên.

Thẩm Tri Ngâm—

Tai đỏ.

Tôi giả vờ không thấy.

Quay người tiếp tục đóng gói đơn hàng.

Chiều hôm đó, hai chúng tôi cùng bắt kem cho năm mươi chiếc cupcake.

Anh ta làm khoảng hai mươi cái.

Từ “núi lửa phun trào” ban đầu, đến mức “nhìn tạm được” về sau—

Tiến bộ… đúng là rất nhanh.

Làm xong chiếc cuối cùng, anh ta tựa vào bàn thao tác, nhìn cả bàn bánh, đột nhiên nói:

“Trước đây, lúc ở nhà họ Thẩm… cô chưa từng cười.”

Tôi khựng lại một chút.

“Anh cũng chưa từng nhìn thẳng vào tôi.”

Tôi đáp.

Anh ta im lặng.

“Tống Vãn… trước đây tôi đối xử với cô rất tệ.”

“Ừ.”

“Vậy tại sao cô không đi?”

“Vì ông cụ.”

Tôi ném túi bắt kem vào thùng rác.

“Tâm nguyện của ông… tôi không muốn trái.”

“Chỉ vì thế thôi?”

“Không thì sao?”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Vì anh đẹp trai? Vì anh có tiền?”

“Thẩm Tri Ngâm, tôi sống trong nhà anh ba năm. Tổng số câu anh nói với tôi… còn chưa đến một nghìn câu.”

“Anh nghĩ tôi sẽ vì cái gì mà ở lại nơi đó?”

Cơ hàm anh ta siết lại.

Yết hầu khẽ chuyển động.

“…Xin lỗi.”

Hai chữ đó vừa thốt ra—

Lò nướng phía sau “ting” một tiếng.

Bánh chín rồi.

Tôi không đáp.

Ba chữ “xin lỗi” này, tôi đã đợi suốt ba năm.

Nhưng bây giờ nghe được—

Trong lòng… lại không còn gợn sóng.

Không phải vì không còn quan tâm.

Mà là vì—

Tôi không cần nữa.

Niệm Niệm tỉnh dậy sau giấc ngủ trưa, dụi mắt bước ra.

Nhìn thấy Thẩm Tri Ngâm—

Con bé không còn sợ như lần đầu.

Chỉ đứng trước mặt anh ta, nghiêng đầu nhìn một lúc.

Rồi đưa tay nhỏ ra—

Chọc chọc vào đầu gối anh ta.

“Chú thật sự là bố của con à?”

Thẩm Tri Ngâm cúi đầu nhìn con.

Trong mắt anh ta—

Có thứ gì đó tôi chưa từng thấy.

“Đúng.”

Anh ta nói.

Giọng hơi khàn.

Niệm Niệm suy nghĩ một chút.

Rồi thò tay vào túi, lấy ra một viên kẹo—

Kẹo sữa dâu tôi đưa con sáng nay—

Đặt vào lòng bàn tay anh ta.

“Cho chú.”

Con bé nói.

“Mẹ nói rồi, muốn đối xử tốt với người khác… thì phải bắt đầu từ cho kẹo.”

Thẩm Tri Ngâm nhìn viên kẹo nhăn nhúm trong tay.

Ngón tay khẽ siết lại.

“Cảm ơn Niệm Niệm.”

Anh ta nói.

Niệm Niệm cười toe, lộ hàm răng nhỏ xíu như hạt gạo.

Rồi quay người chạy đi.

Thẩm Tri Ngâm nắm viên kẹo trong tay rất lâu… không buông.

Biến cố xảy ra vào một buổi chiều rất bình thường.

Tôi đang nướng bánh trong tiệm.

Thẩm Tri Ngâm ngồi ở góc, cùng Niệm Niệm vẽ tranh.

Khung cảnh này—

Trong một tháng gần đây đã trở nên quen thuộc.

Một người đàn ông tài sản mấy chục tỷ—

Ngồi trong một tiệm bánh nhỏ ở huyện—

Cầm bút màu, vẽ nguệch ngoạc với một đứa trẻ hai tuổi.

Mà còn vẽ rất xấu.

Điện thoại của anh ta đột nhiên reo.